- Как же я к тебе попаду, когда ты нарисованный, или заколдованный, или вообще, может, я тебя во сне вижу?

- Ладно тебе. Какое там во сне! Ты идешь или нет?

- Хо-ро-шо, - очень неуверенно сказала Аля. - Только как?

- Очень даже просто, - ответил вместо Антоши чей-то писклявый голосок. - Через мостик.

Рядом с Антошкой оказалась Единица ростом с самого Антона. Она помахала Але рукой, поклонилась и вдруг... вдруг перекинулась мостиком прямо к Але, и Аля сама не заметила, как перебежала по этому мостику и оказалась рядом с приятелем.

И сразу же не стало ни номеров, ни условий задач, не было никакой семьдесят седьмой страницы, а просто Антоша в своей комнате, а рядом Аля, а рядом... В том-то вот и дело, что рядом стояла Единица. Худенькая, с длинной шеей и маленькой головой, забавная, живая.

- Вот видишь, это совсем нетрудно, - сказала она.

- Что? - спросила Аля.

- Оказаться в математике, - пояснила Единица.

Антошка встал с колен и озабоченно посмотрел на Алю.

- Понимаешь, - сказал он, - потерялся пехотинец. А это очень плохо.

- Антош, жалко, конечно, что потерялся. Но он ведь солдат, он мужественный. С ним ничего плохого не случится. Ты не тревожься.

- Во-первых, плохой я командир, если о солдатах тревожиться не буду, - сказал Антон. - Мало ли в какую беду он может попасть.

- А во-вторых, - подхватила Единица, - условие задачи без этого солдата нарушается. Без него нельзя решить задачу. Ответ не сойдется. Вот какой это важный солдатик. Уж вы мне поверьте, я в математике четыреста лет служу.

- Ого! - изумилась Аля.

- Да, да, да! - опять сказала Единица. - Солдатика надо найти, иначе рухнет эта задача, очень важная задача на вычитание, а за нею следом - и другие, да-да-да, математика - наука стройная, и в учебнике все-все должно быть всегда там, где положено.