Восьмерка повеселела. Она бодро шагала, гордо неся свою корзину с восемью белыми грибами. Она сочиняла на ходу шутливую песенку и пела ее во все горло:

Когда на свете есть друзья,

Беду мы легче переносим.

К тому ж, должна заметить я,

Как хорошо быть цифрой восемь

Я так мила и так кругла,

Я состою из двух кружочков.

Как хорошо, что я нашла

Себе таких, как вы, дружочков!

Теперь - шалишь! - попробуй, брат,

Руками голыми возьми нас!

Не страшен мне ни гром, ни град,

Ни даже злой и жадный Минус!

Так с песней они дошли до ее дома. Восьмерка пригласила их зайти, но они поблагодарили и отказались. Восьмерка ушла домой.

- В магазине бывает перерыв, - сказала Пятерка. - В театре бывает антракт. В школе бывает переменка. Еще где-то там бывает пауза. А мы, как тучи в небе, как волны в море, как механические игрушки, которые какой-то дурень все время заводит и заводит - не останавливаемся. Но что же это похоже? Я, наконец, хочу чаю в праздничный день. Не говоря уж о пироге с вареньем!

- Спасибо, но мы лучше пойдем искать солдатика, - сказал Антон.

- Все пойдут искать солдатика, - отрезал Плюс. - Но только сначала чай с пирогом. Или - пирог с чаем. Кто как хочет. Я, как Плюс, должен вас заверить, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Удовольствие такое же.

Аля посмотрела на Антона. Антон - на Алю. Чаю хотелось. Пирога тоже. Но пехотинца-то ведь надо было найти. Просто необходимо!

Как всегда и во все на свете и на этот раз вмешались обстоятельства.

Обстоятельства явились в виде Девятки, которая теперь, после знакомства с Шестеркой, выглядела Шестеркой наоборот. Именно об этом и пошла речь.