- Послушай, Пятерка, - заговорила она взволнованно, даже забыв поздороваться, - ты умная! Послушай, Плюс, ты добрый! Дайте мне совет, как бороться с этим безобразием?! Это же все возмутительно, это обидно, наконец!

- Успокойся, Девятка. Расскажи, что случилось? - попытался урезонить ее Плюс.

- Шестерка безобразничает!

- Мы ее недавно встретили. Она вела себя вполне прилично, - заметила Пятерка. - Готовилась к соревнованиям...

- И ты называешь это "вести себя прилично"? Она становится вверх ногами и объявляет себя "Девяткой", и ты считаешь это приличным? Какая же она "Девятка", когда она ровно на целую тройку меньше меня? Ну, произведи же простое сложение, Плюс, ты это умеешь. И убедись.

- Действительно, - сказал Плюс. - Коротко это можно записать так: 3 + 6... гм... будет-то оно, конечно, девять. Но где же у нас Знак Равенства? Я его сегодня целый день не вижу.

И в эту же минуту, прямо как в кино бывает, издали послышалась песенка:

Что когда чему равно,

Знать не каждому дано.

И не всем дано понять,

Что, когда и с чем равнять.

Но легко найти ответ:

То равно, а это - нет,

Знаю я ответ к задачке,

Только это мой секрет!

И перед ними, сделав еще два шага на месте, остановился Знак Равенства. Для краткости все его называли просто Будет. Потому что некоторые, когда считают, говорят: "равняется", некоторые - "получится", а иные - просто "просто".

Будет в два счета помог Плюсу записать как положено:

6 + 3 = 9

- Вот видишь! - закричала Девятка. - Я ее на целую тройку старше! А она что себе позволяет!

- Успокойся, Девятка, - сказала Пятерка. - Раз тебя это так обижает, мы попросим Шестерку быть поскромнее и не величать себя Девяткой... Успокоилась?

- Успокоилась, - тут же совсем миролюбиво отозвалась Девятка. Только пусть все-таки Шестерка поменьше ходит на руках и поменьше хвастает.