- Запомни: жить надо так, чтобы не было стыдно.

- А когда стыдно? - всхлипывая, спросила я.

И папа сразу же ответил:

- Реветь - стыдно. Думать только о себе - стыдно. Врать - стыдно. Расти человеком некультурным - стыдно. Обижать тех, кто слабее тебя, - очень стыдно. Продолжать? Или уже ясно?

...Когда человек умирает, он не уходит бесследно. Он остаётся в своих делах. И в близких людях - детях, родных, друзьях. В тех, кого научил любить то, что сам любил. И ненавидеть то, что сам ненавидел.

Мой папа научил меня многому. И любить животных он тоже меня научил. Понимать, что звери умеют огорчаться и радоваться, помнить добро и зло, защищать друзей и быть верным долгу. Научил тому, что обижать животных стыдно. И эту книгу я посвящаю светлой памяти моего отца - Бориса Карловича Бабича.

______________________________________________________________________

МОЙ СУРОК

В школьный зоокружок я записалась очень рано - во втором классе. Вообще таких маленьких туда не брали, принимали только с пятого класса, но иногда делали исключение. Например, мой друг и сосед Петька-Петух бегал в этот кружок с первого класса, усердно чистил клетки и менял воду в поилках. Он-то и привёл меня в кружок, заверив ребят, что я тоже "буду стараться".

Я готова была стараться изо всех сил. Я знала, что в кружке каждый мальчик или девочка имеют своего подшефного - белку, например, или голубя. А я мечтала о сурке. Мечтала с тех пор, как прочитала книжку о французском мальчике - савояре [1] и его ручном сурке. Со зверьком мальчик ходил по дворам, пел, а сурок танцевал на задних лапках. А потом сурка украли, и мальчик едва не погиб, но отыскал своего пушистого друга и спас его от злых людей. ------(1) Савояр - житель французской провинции Савойя. ------

Прежде, прочитав книгу о львице Кинули, я мечтала о львёнке, перед этим - о тигрёнке (после замечательной книги Ольги Перовской "Ребята и зверята", где есть рассказ о ручном тигре, по имени Васька), а ещё раньше я прямо-таки бредила обезьянкой - после книжки Бориса Житкова "Про обезьянку". Но, во-первых, достать в нашем городе львёнка, тигрёнка или обезьянку было невозможно, а во-вторых, я прекрасно понимала, что моя мама в одной комнате с тигром жить не будет - даже с самым ручным.