— Вы приглашённые? — спросил стриженный под замшу верзила, которого я несколько раз видел в университете.

— В каком-то смысле да, — робко ответил я.

— Он участник боя! — гордо заявила Алиса. Верзила посмотрел на меня с недоверием, после чего попросил нас подождать у лифта и куда-то ушёл.

— Держись раскованней, — посоветовала Элси.

— Второй участник боя — Грегор Оршански, — объявил вернувшийся охранник, заглядывая в записочку.

— Ольшански, — поправил я.

— Не второй, а первый, — поправила Элси. Верзила хмыкнул и пропустил нас на крышу.

Боя ожидало человек двадцать. Все они, занятые негромкими разговорами, вальяжно сидели на скамейках.

— Разминайся, — шёпотом сказала Элси.

Я выполнил лёгкую пробежечку, сделал десятка два приседаний, задрал ногу, растягиваясь для выполнения ударов. Хоть бы кто из этих… повернул ко мне голову. Все они ждали своего кумира.

С Тиргартен потянуло сырой свежестью. Решив зря не тратить силы, я достал баночку бальзама, снял футболку и снова мощно натёрся разогревающей мазью. К моему удивлению, здесь, на холодке, бальзам вовсе не согревал — напротив, он неприятно морозил кожу.

— Вы знаете правила? — спросил меня распорядитель боя. — Напоминаю, бой проходит до трёх чистых ударов. Кто ваш секундант?

— Вон та девушка, — кивнул я в сторону Элси. Только теперья заметил Родригеса. Он отрешённо

ходил по самому краю крыши, шевеля плечами и время от времени мотая головой. Мне захотелось представить себя Волком, который всегда знает, что ему нужно делать в подобных случаях. Но я не был Волком и не знал. Элси ждала от меня чуда. Глупышка, она решила, что её кипучей энергии достаточно для моей победы. Увы! Передо мной был мастер каратэ, не позволявший ни на миг усомниться в его превосходстве. Бой начался. Я оказался рядом с Родригесом, поглощённый изучением его персоны, отчего сразу же пропустил первый выпад противника. Родригес стремительно и изящно вылетел вперёд, и мне показалось, что я попал под бампер автомобиля.