– Не уйдешь! – крикнул он, настигая бомжа, и Витьку захотелось заплакать от страха и попросить прощения, хотя он и не был ни в чем виноват.

Но он продолжал бежать. Сил на то, чтобы говорить, уже не оставалось. Они неслись по проезжей части, уворачиваясь от редких в этот час автомобилей, и омоновец становился все ближе и ближе. В соревновании двух организмов побеждал тренированный и хорошо питающийся, а тощий и ослабленный многолетним пянством проигрывал. Бомжа могло спасти только чудо.

И оно произошло. На груди у омоновца вдруг зашипела рация и властный голос потребовал:

– Восемнадцатый, ответьте «Волге»!

– На связи! – гаркнул тот на бегу запыхавшимся голосом и замедлил движение.

– Почему до сих пор не в автобусе?

– Преследую нарушителя!

– Какого еще нарушителя? Отставить!

– Не могу – он главарь.

– Что?! Немедленно в автобус! Мы уезжаем! Восемнадцатый не ответил. Он сунул рацию в карман и опять устремился за бомжом. Но тот был уже далеко. Он нырнул во двор, выбежал в другой переулок, заскочил в еще один двор и затаился в полуразрушенном особняке, стоявшем под зеленой сеткой.

Восемнадцатый побежал дальше, а когда понял, что упустил жертву, вернулся, топоча тяжелыми ботинками.

– Я найду тебя, сучий потрох! – то и дело бормотал он себе под нос как заведенный.

Было в этом бормотании что-то странное, наполовину безумное. «Конечно, найдешь, – насмешливо подумал бомж. Страх у него уже прошел, а адреналин еще не выветрился и он чувствовал себя победителем, чем-то средним между ковбоем и джигитом. – Все находят приключения на свою задницу – и ты найдешь».

Он еще не знал, что слова Восемнадцатого не пустая угроза, а приключения у них будут общими.

2

Витек спал и ему снилась свежая почта. В детстве у них был очень красивый почтовый ящик с нижней частью из прозрачного пластика, благодаря которой всегда было видно, принесли уже почту или еще нет.