А под лавой что-то всё время грохотало — и днём и ночью. Это земля там крепко спала и ворочалась во сне. Огромные куски застывшей лавы громоздились в полном беспорядке, а над ними висело облако горячего пара, ну просто поверить в это было трудно. Я пришел туда как раз к вечеру, страшно уставший, и мне очень захотелось попить чайку. Вскипятить его ничего не стоило: надо было только наполнить кастрюлю водой из горячего ключа.

— И ты не обжёгся? — спросил Муми-тролль.

— А я передвигался на ходулях, — пояснил Снусмумрик. — На ходулях можно через любую лаву и через любую пропасть перебраться. Только, ясное дело, надо внимательно смотреть, чтобы ходуля в какую-нибудь расщелину не попала. Ну я сидел и пил чаи в самом прохладном месте, какое только сумел найти. Вокруг всё бурлило и испускало пар, и ни живой души, ни зелёной былиночки рядом не было. И вдруг земля, которая лежала и спала там, внизу, проснулась. И со страшным грохотом разверзся кратер, и оттуда вырвался столб пламени и огромное облако пепла.

— Огнедышащая гора! — воскликнул Снифф. — И что же ты стал делать?

— Да ничего, — ответил Снусмумрик. Смотрел. Это было жутко красиво. И я увидел множество духов огня, которые летали в воздухе и поблёскивали как искры. Потом стало нестерпимо жарко, и я подался прочь. На склоне горы я обнаружил родник и улёгся прямо на живот, чтобы напиться воды. Вода, конечно, была тёплая, но хоть не кипела. Тут подлетел один из духов огня. Он свалился в родник и мгновенно погас, только голова его продолжала тлеть, как головешка, и он кричал:

— Помогите! Спасите!

— И ты его спас? — спросил Снифф. Конечно, — отозвался Снусмумрик. — Он же мне не сделал ничего плохого. Только я об него обжёгся. Он скоро обсох и улетел. Но перед тем он сделал мне подарок. Это была бутылочка подземного подсолнечного масла. Такого, каким духи огня натираются, когда спускаются к центру Земли.

— И ты можешь пройти сквозь огонь, если намажешься этим маслом? — спросил Снифф, широко раскрыв глаза.