- Лёша, - прошептала Маша, - это что?

   Ответить Алексей не успел - в районе вокзала раздался грохот, в небо взвился столб пламени, потом ещё и ещё. Небо прочертили огненные пунктиры.

   - Бежим! - шёпотом крикнул Алексей.

   И они побежали.

   Они побежали по мосту, оскальзываясь и спотыкаясь в темноте, и вдруг стало светло - высока в небе, почти в зените, повисла странная штука, и на землю полился холодный мертвецкий свет, они добежали до конца моста, и Алексей потянул Машу направо. "Куда? - задыхаясь, спросила Маша. "Ко мне ближе...надо... узнать, - на бегу проговорил Алексей, и тут вдалеке бухнуло так, что рвануло барабанные перепонки. За цирком в небо взвился столб огня, опять раздался треск, как будто рвали материю, в паузы вклинился новый звук - рёв моторов, тяжёлых моторов, и сразу же послышались глухие хлопки, перекрываемые частой дробью. "Господи, - подумал Алексей, - это же автоматы". Он никогда не слышал автоматной стрельбы нигде, кроме кино, но генетическая память уроженца страны, где не было поколений, не знавших войны, уверенно подсказывала - точно, автоматы, а вот это, потяжелее - пулемёты, и уж совсем откуда-то издалека пришла твёрдая уверенность, что надрывный рёв моторов - это звук вовсе не тракторов. Это танки! Маша споткнулась, упала, Алексей наклонился, поднимая, за спиной рвануло, и он инстинктивно повалился сверху, прикрывая Машку спиной. В голове звенело, что-то кричала прямо в ухо Маша - он не слышал; стрельба немного поутихла и Алексей сел, опираясь на дерево.