- Жаль, у меня телефона их нет, - сказал я, - но там всегда свободно. Я когда-то пользовался, - зачем-то добавил я, хотя это была неправда.

Воропаев сухо поблагодарил меня, принцесса, как настоящая женщина Востока, была непроницаема.

- Заходите еще, - сказал я, - приятно было познакомиться, Лиля…

Принцесса кивнула:

- Пока…

Уходя, Воропаев сказал странную фразу, на которую я тогда не обратил внимания.

- Это жизнь… - сказал Воропаев.

- Что? - сказал я, не слушая. - А, да-да, конечно…

С невыразимым облегчением я вернулся домой.

- Ушли? - спросила моя жена.

- Ушли. Вроде бы…

- Ты что, им денег дал?

- Да нет, что ты, спи…

- Ты дал им денег, - сказала жена с надрывом. - Я слышала. Что же это такое?! Я экономлю, не могу себе ничего купить, а ты ему и какой-то его случайной бабе просто так, чтобы он ушел, даешь сорок баксов… Ты что, не можешь просто ему сказать, чтобы он пошел на фиг?! Ты что, в своем доме не хозяин?..

- Понимаешь, - снова попытался объяснить я, - это же мой старый друг. Ты же знаешь. У него проблемы. Очень возможно, что он говорит правду, что у него давно никого не было. И я ему дал взаймы… Кстати, не сорок, а тридцать пять долларов, ты плохо считаешь.

Моя жена молча отвернулась к стене. Я глянул на часы. Был четвертый час утра. Через незашторенное окно было видно, что на востоке небо начинает светлеть. Я быстро разделся и лег. Некоторое время мы лежали молча. Потом я закрыл глаза и задремал.

Разбудил меня шум на лестнице. Было уже совсем светло. Я прислушался. Шум нарастал. Ужасная догадка меня поразила.

- Это Воропаев и принцесса… - подумал я. - Вернулись!.. Неужели их не взяли в гостиницу?