Мальчики подбежали к ним, когда высокий человек в зелёной шляпе хлестал тросточкой по ветвям яблони. С неё упало что-то, председатель нагнулся, поднял с земли какой-то желтоватый мешочек и внимательно его рассматривал.

— Дмитрий Феофанович, а мы к вам, — сказал Петя.

— А смотрите, Николай Николаевич, до чего же крепкое гнездо, — говорил между тем председатель колхоза, обращаясь к человеку в плаще. — Даже пальцами разодрать и то трудно…

— Что ж вы хотите? Закон природы! Каждый заботится о потомстве…

— А какая это бывает боярышница? — спросил Юра.

Тут и председатель колхоза и Николай Николаевич обратили, наконец, внимание на ребят.

— Боярышница? — переспросил Николай Николаевич, и его чёрная, клинышком, бородка вздрогнула от улыбки. — Боярышница — это бабочка, страшный вредитель садов. Да, да, страшнейший вредитель! — он указал палочкой на густую паутину на дереве. — А это её гнездо. И знаете, сколько в одном гнезде гусениц? До семидесяти штук! И каждая гусеница, когда станет бабочкой, отложит ещё пятьсот яиц!

Петя быстро пересчитал гнёзда боярышницы. Восемь штук!

— Это что же? На одном дереве их больше двухсот пятидесяти тысяч? — с изумлением спросил он.

— Да, а бывает и больше.

Петя снова подошёл к председателю.

— Дмитрий Феофанович! А мы к вам. Дайте нам на завтра трактор.

— Трактор? А зачем же вам трактор?

По тону председателя Петя понял, что Дмитрий Феофанович не намерен давать им машину. Но он всё же ответил:

— Мы хотим на мысу строить птичий городок. Чтобы птиц разводить там. Сами с лопатами выйдем, но и трактор нужен будет. Одним нам никак не справиться.

Николай Николаевич внимательно посмотрел на ребят.

— А ведь это идея! — воскликнул он. — Да, да! Вы знаете, Дмитрий Феофанович, ребята затеяли большое дело! Вот вам и решение нашего спора. Надо привлечь к вашим садам больше птиц. Иначе — гибель! Это чудесно! Всё ваше счастье в птицах.