Спустя некоторое время я понял, что мне ее не догнать. Она бежала для меня слишком быстро. И все же тело ее манило настолько, что, осознав это, я лишь увеличил свою скорость. Пальмы и хижины пролетали мимо меня с невообразимой быстротой. Должно быть, в эти секунды мы с ней походили на двух диких животных. На лань и преследующего ее тигра. Жаль только, что на всю пустыню несмотря на нескончаемую череду мелькающих мимо хижин не было не одного человека способного оценить эту картину.
Когда я уже потерял счет времени, стер в пыль сандалии и сжег песком ступни до самых костей, я понял, что устаю. Сердце мое билось слишком быстро, дыхание стало слишком частым, а зрение не позволяло видеть ее следы. Тогда я подбежал к ближайшей хижине и заглянул в окно. Там, на жестком папирусе, стояли песочные часы. Песка в них осталось меньше чем наполовину. Я тихо выругался и снова побежал за ней.
За время бега кожа ее покрылась загаром и сменила свой цвет с белого на бронзу. От этих перемен тело ее стало еще соблазнительней. Попутно я посмотрел на свои ладони. Они уже были морщинистыми и пигментированными. Времени оставалось мало. На секунду она замедлила шаг, как будто давая мне последний шанс, чтобы ее нагнать. Я что есть сил рванулся вперед, но запутался в своей выросшей за время бега седой бороде и упал. В ту же секунду горячий песок поглотил меня.
Сливаясь между собой, покрывая мне веки, маленькие желтые пчелы слились наконец в один четкий узор, натолкнув меня на воспоминания. В голове возник ускользающий прежде образ. На сей раз очертания его были настолько ясными, что я даже улыбнулся. И прежде чем он снова успел исчезнуть, открыл заполненный песком рот, чтобы произнести наконец нужное заклятье.