– А зачем тебе? – отозвался Стенин.

– Да придут поглядеть за ними и нас увидят. Неудобно.

– Ты чего, Шинкарева боишься? Он сам по ночам ловит.

– Дак он хозяин, – сказал Парфенов.

– Директор совхоза – лицо общественное. И рыба тоже есть общественное достояние, – уверенно рассуждал Стенин. – А перед обществом мы все равны. Стало быть, если директору можно ловить рыбу по ночам, то и нам не возбраняется.

– Так-то оно так. Но увидят – неудобно.

– А твое дело сторона. Я старший по званию, я и отвечу.

Размотали бредень, подивились его длине.

– А мотня-то, мотня какая! – восторгался Стенин. – В ней и рыбу-то не найдешь, как блоху в ширинке у старого деда.

– Попалась бы… Небось прищучим, – сказал Дезертир.

Лейтенант стал снимать китель и брюки.

– А ты чего штаны снимаешь? Холодно, – сказал Стенин.

– Дак я ж на дежурстве. А вдруг кто вызовет?

– Куда тебя вызовут?

– Мало ли куда… Неудобно в мокрых штанах бежать.

– Неудобно только с пустым карманом в пивную заходить…

Дезертир взялся за водило и решительно пошел на глубину, пошел прямо в чем был: в рубахе, в брюках, сапогах.

– О, видал, какой водолаз! Правильно! Давай на заброд – тебя рыба не боится. От тебя вроде бы тиной пахнет, – командовал Стенин. – А ты, Вася, от берега заходи. В случае чего телефон принесут из пожарки – я тебе трубку протяну.

– Гляди не накаркай. – Парфенов остался в исподней рубахе и кальсонах, форменные брюки и китель аккуратно сложил, как в казарме по отбою, да еще фуражкой прикрыл их. А пистолет и планшетку отдал Стенину.

Только они погрузились в воду, как из пожарки прибежал дежурный пожарник:

– Товарищ лейтенант, вас срочно к телефону!

– Что такое? Кто зовет? – спросил Стенин.

– Полубояринов, зубной техник…

– Ах, этот писатель-утопист! Чего ему, жалобу не знает на кого подать? Или новый проект строчит – как из лягушек патоку варить?