В эту трудную пору одиночества и размолвки переступил порог покоев Елены Александровны Володька Чиженок. Сказать точнее, не порог, а подоконник.

Чиженок шел своей дорогой на работу. Вдруг растворилось окно и что-то упало с подоконника. Время было предрассветное, поди разбери, что там белеется. Чиженок прошел бы мимо, кабы его не окликнули: «Воля, помогите мне поднять!»

Елена Александровна свесилась в окно; у нее были распущены волосы, обнажены плечи. Чиженок подошел, поднял это что-то белое… Это оказался широкий пояс со шнурками и какими-то жесткими пластиночками. И пахло от него духами…

– Что это у меня упало? – спросила Елена Александровна.

– Вроде бы купальник… Но какой-то жесткий.

– Это же корсет.

– Куда его надевают?

– А вот сюда… Смотри!

Елена Александровна наложила корсет на ночную рубашку чуть пониже груди.

– А шнурки зачем? – спросил Чиженок.

– Смешной ты, Воля… Их завязывают.

– Где?

– Вот здесь…

– А ну-ка! – Чиженок ухватился за подоконник – прием знакомый – и в момент оказался в доме.

Так они сблизились…

Елена Александровна потихоньку пела ему и читала стихи. Чиженок молчал.

– Ты не любишь стихи?

– Нет.

– Это потому, что ты не умеешь их сочинять.

– Нет, умею. Я однажды в тюрьме сочинил стишок.

– Про что?

– Про наш город.

– Прочти, пожалуйста!

Чиженок помедлил немного, потом сказал:

– Рожнов – город окружной. Для народа он нужной. Здесь куда хошь можно пойтить, чего хошь можно купить. Рожнов – город лучший в мире по великой по Сибири…

Елена Александровна засмеялась: