— Жуковский. Василь Андреич. Баллада. Крысы и епископ. То есть… это… Епископ и крысы.

«Опять крысы!» — Лиза передернулась. Вот уж не везёт так не везёт. Мало того, что утром в подъезде было…

— «Суд Божий над епископом», — обречённо поправила Малина Вареньевна. Должников накопилось порядочно, и выслушав в третий раз мрачную историю о епископе, которого съели крысы, — а из всего Жуковского к сегодняшнему дню почему-то все выучили именно её, хотя были баллады и покороче, — Лиза заёрзала. Лёвушка забыл о конспирации и сверлил её глазами. Малина Вареньевна под аккомпанемент очередных крыс понаблюдала за ними и сжалилась:

— Лизавета, будь добра, принеси мел из учительской. А ты, Лев, сходи-ка намочи губку.

Очутившись за дверью, Лиза беззвучно выдохнула.

— А… — начала она.

— Т-с-с! — Лёвушка ухватил её за рукав. — Пошли спрячемся и поговорим.

— Куда? — едва слышно пискнула Лиза. Школьный коридор просматривался насквозь. Больше того, в нём и свет уже горел вовсю — наверно, потому что день выдался серый.

Но гном — он и в школе гном и, если надо, найдет надёжное укрытие даже в чистом поле, Лёвушка потащил Лизу на самую верхнюю лестничную площадку перед чердаком. Вообще-то подниматься туда было запрещено, но взрослых поблизости сейчас не наблюдалось. Принцесса и её верный паж спрятались за баррикаду из старых стульев и стали совещаться.

— Ну и как тебе Паулина? — с места в карьер поинтересовался Лёвушка.

«Значит, не показалось», — подумала Лиза.

— Паулина стала ужасно странная, — осторожно прошептала она. — Добрая какая-то. А вот этот дядечка при ней…

— Я не верю в добрых Паулин, — отрезал Лёвушка. — Не бывает. А дядечка при ней какой-то очень уж красивый. Как фаянс раскрашенный… Лизка, чего от нас хотят?

Лиза поёжилась. Не отвертишься. Хотят именно от нас. Таких совпадений не бывает…