Голос тигра звучал всё тише и тише… Он закрыл глаза с рыжими ресницами. Но ему так и не удалось заснуть.
Неожиданно дверь клетки с лязгом открылась, и люди в синих комбинезонах втолкнули туда ещё одного тигра.
Но что это был за тигр! Мятый, грязный, с круглыми перепуганными глазами, с высунутым языком…
Старый тигр вскочил на ноги. Его глаза от ярости стали сначала совершенно зелёными, потом совершенно жёлтыми, а потом совершенно красными. Можно было подумать, что у него не глаза, а настоящий светофор.
Как?! Без его разрешения?! Не дав ему даже вздремнуть после обеда! И всё это при такой нагрузке!.. Видимо, они хотят, чтобы вечером он выглядел просто отвратительно…
— Защищ-щ-щайся! — заревел старый тигр, и эхо прокатилось под потолком.
— Не-не-не могу! — заикаясь проговорил тигр с круглыми глазами. — Мне не-не-нечем!..
Он широко открыл свой рот, как будто на приёме у зубного врача. Старый тигр невольно заглянул туда, как будто он действительно был зубным врачом, и замер потрясённый: во рту не было ни одного зуба! Ни единого!
Старый тигр от удивления тоже широко открыл рот. Так они просидели некоторое время, с изумлением глядя друг на друга.
Потом старый тигр с лязгом закрыл свою пасть и, вытянув шею, стал обнюхивать плюшевого тигра.
Сперва он понюхал его нос, потом хвост, потом ухо, потом заднюю лапу и вдруг отскочил в сторону.
— Деревяшки! — проревел он.
— Опилки! — стыдливо шепнул плюшевый тигр. — Я ими набит.
— Опилками? А где же кровь, мясо, кости и всё пррочее?
— Да ничего нет! — плюшевый тигр с виноватым видом развёл лапами. — Я же не настоящий, как вы. Я только так понарошку. Понимаете?