Но старый тигр ничего не понимал. И тогда плюшевый тигр, захлёбываясь и дрожа, рассказал ему всё.

— А что, этот твой Серёжа хороший мальчик?

— Ой! — в волнении воскликнул плюшевый тигр. — Ну, просто замечательный! Такой хороший! Такой хороший!.. Такой добрый… И отличник почти по всем предметам…

— А как относится к цирку? — спросил старый тигр.

— Обожает!

— Да… такому человеку надо помочь, — задумчиво проворчал старый тигр.

— Чем тут поможешь? Мы теперь погорельцы! — простонал плюшевый тигр. — Я так хотел ему помочь, да ничего не вышло. Тиграм почему-то не разрешают ходить по улицам.

Старый тигр с раздражением пожал рыжими плечами.

— Я тоже не. понимаю, почему нам нельзя ходить по улицам, как и всем остальным. Я считаю, что это всё интриги… Это всё дрессированные обезьяны…

— Серёженька мой! — всхлипнул плюшевый тигр. — Не уберёг я твои дневники!..

И тут на старого тигра посмотрели невыносимо грустные глаза. Наверно, в этот момент это были самые грустные пуговицы на свете.

Но вдруг суровое лицо старого тигра просветлело.

— Скажи мне, тигр понарошку! — рявкнул он. — А ты умеешь ходить на задних лапах? Ну, как люди ходят?

— Умею. Но ведь люди ходят одетые. А я, сами видите, какой… Голый…

Плюшевый тигр смущённо прикрыл морду лапой. Но старый тигр уже не слушал его. Он подскочил к железной двери. Он что-то лизнул языком, на что-то нажал плечом, и тяжёлая дверь клетки медленно отворилась.

Глава шестая

Схватив своей когтистой лапой мягкую лапу плюшевого тигра, старый тигр тащил его по длинному коридору.