GEORGES SIMENON

Au Rendez-Vous

des Terre-Neuvas

Maigret IX

ARTHÈME FAYARD

1

Le mangeur de verre

… que c’est le meilleur petit garsdu pays et que sa maman, qui n’a que lui, est capable d’en mourir. J’ai lacertitude, comme tout le monde ici, qu’il est innocent. Mais les marins à quij’en ai parlé prétendent qu’il sera condamné parce que les tribunaux civilsn’ont jamais rien compris aux choses de la mer…

Fais tout ce que tu pourras,comme si c’était pour toi-même… J’ai appris par les journaux que tu es devenuune haute personnalité de la Police Judiciaire et…

C’était un matin de juin, M^meMaigret, dans l’appartement du boulevard Richard-Lenoir, dont toutes lesfenêtres étaient ouvertes, achevait de bourrer de grandes malles d’osier, etMaigret, sans faux col, lisait à mi-voix.

— De qui est-ce ?

— Jorissen… Nous avons été àl’école ensemble… Il est devenu instituteur à Quimper… Dis donc, tu tiensbeaucoup à ce que nous passions nos huit jours de vacances en Alsace ?…

Elle le regarda sans comprendre,tant la question était inattendue. Il y avait vingt ans qu’ils passaientinvariablement leurs congés chez des parents, dans le même village de l’Est.

— Si nous allions plutôt à lamer ?…

Il relut à mi-voix des passages dela lettre :

… tu es mieux placé que moi pourobtenir des renseignements précis. En bref, Pierre Le Clinche, un jeune hommede vingt ans qui a été mon élève, s’est embarqué il y a trois mois à bord del’Océan, un chalutier de Fécamp qui pêche la morue à Terre-Neuve. Le navire estrentré au port avant-hier. Quelques heures plus tard, on découvrait le corps ducapitaine dans le bassin et tous les indices font croire à un crime. Or, c’estPierre Le Clinche qu’on a arrêté…

— Nous ne serons pas plus malpour nous reposer à Fécamp qu’ailleurs ! soupira Maigret sansenthousiasme.