— Ляна, у него давно другая семья имеется. Через месяц после того, что со мной случилось, он привел в дом новую жену. Мы с Мишей в это время жестоко голодали. Веришь, умей я добраться до угла дома, села бы перед магазином просить милостыню. Не для себя, ради сына. Но он и не пустил. Ходил по скверам, паркам и улицам, собирал бутылки, мыл их и сдавал. На эти деньги покупал хлеб и кой какую еду. Не всегда везло. Бывало, возвращался домой пустой и избитый. В городе всегда хватало алкашей, они отнимали, когда не отдавал, били. Так оно всегда случается. Это только в сказках добро побеждает зло. На самом деле все наоборот. А, потеряв ту сказку, люди перестают любить жизнь и не держатся за нее, потому теперь умирает больше, чем рождается. Не стало радости на земле, а рожать на горе мало кто отчаивается.

— Мне мама и бабушка говорили, что раньше наша деревня была большой. Людей было много. А теперь в домах пусто. Идешь по улице, как по кладбищу. В окнах темно, даже страшно. На всю деревню только я ребенком была. Моложе не водилось. А почему?

— Да потому что, не успев родиться, в стариков превращаетесь. Нет у вас радости, нет детства. Нужда всех заела и беды. Они валятся на головы каждого, не разбирая возраста. И сыпят вместо смеха слезы.

— Наверно не все так маются. Вот девчонки какие у вас жили, небось не плакали? — спросила Лянка.

— И у них случались горести. Только эти как-то умели приспособиться, перешагнуть. Иначе не выжили б. Они на меня смотрели и, помогая нам с сыном, сами многому учились. К себе домой они вернулись уже совсем другими.

Лянка, слушая женщину, стала понемногу дремать. И Катя, заметив это, предложила ей:

— Иди спать, а то заболтались мы с тобой, а на дворе скоро утро. Отдохнуть нужно. Ступай на свою койку. У нас с тобой времени хватает. Наговоримся досыта…

Девчонка вскоре уснула, а Катя до самого утра не могла сомкнуть глаз и все ворочалась на своей койке с боку на бок. Уж что только ни думала, все ей вспомнилось. И лились на подушку стылые слезы сожаления, о прошлых ошибках жалела, да что нынче исправишь из пережитого, оно ушло. Забыть бы его, да как? Память не заживает, сверлит разум и душу ржавым гвоздем, попробуй выдерни его, только вместе с жизнью уйдет все и забудется…