— Это охотники.

Охотники!.. Вот оно как… у Мишатки после этих слов аппетит отбило, целую ночь ничего не ел. Потом спросил:

— Охотник и большого медведя застрелить может?

— Может.

— И нас с тобой?

— Нет. Нас охотники не застрелят. Мы от них спрячемся.

С тех пор Мишатка прятался старательно, тем более что выстрелы в лесу гремели каждый день.

Есть такое неприятное время — сезон охоты. Холодно в лесу, листья облетают, трава пожухла, лес стал словно прозрачный, и видно тебя издалека. Кто только придумал позднюю осень на радость злым охотникам?

Мама начала устраивать берлогу у старого выворотня, где и в прошлом году зимовала. Место некрасивое, сплошь заросшее хвощом и цеплючим чистотелом. Зато сюда никто не заходит, кроме, конечно, охотников, которые всюду шастают.

К тому времени запорхали по лесу первые снежинки. Мама заторопилась, а Мишатка только под лапами мешался.

— Мам, а зачем нам в берлогу лезть? Шубы у нас тёплые — не замёрзнем. А на опушке ещё вон, сколько рябины — она теперь сладкая, что же, всё птицам оставлять?

— Давай, — проворчала мама, — беги на опушку. — На снегу следы останутся, так тебя охотники мигом отыщут.

— Что же делать? — испугался Мишатка.

— В берлогу лезть и спать, пока снег не сойдёт.

После таких слов Мишатка мигом в берлогу полез. Следом и мама забралась, легла носом к выходу. Мишатка завозился, устраиваясь поудобнее, спросил:

— Снег уже два раза выпадал и сразу таял. Может он и третий раз лежать не будет?

— Медвежонок! — сказала мама тоном, который не предвещал ничего хорошего. — Живо лапу в рот — и спать!

Мишатка вздохнул и засунул лапу в рот.

Зачем медведь зимой лапу сосёт? — Чтобы не болтать лишнего.

Проснулся Мишатка оттого, что талая вода затекла в берлогу и подмочила ему бок.