— Я понимаю, — сказал он, отводя виновато глаза, — иметь при себе подобные вещи (он похлопал по дипломату) обязывает специфика вашей работы. Но и меня поймите. Город у нас тихий, хоть и районный центр. Происшествий практически не бывает. А тут такое… И одновременно появляетесь вы. И у вас вот это (он похлопал опять). Конечно, вы ни при чем. Но что подумают в городе? У нас каждый приезжий на виду. Вы согласны?

— Согласен, что же мне остается.

Голос Ахмедова сделался еще виноватей.

— Население-то в городе небольшое, да ведь и я-то на весь город один. Есть два помощника, но они сейчас в отпусках. А надо и за улицей присмотреть, и среди граждан веду работу. Лекции им читаю. Сидеть некогда.

На лацкане у него я увидел эмблему общества спасения на водах

— крест из лодочных весел.

— И это тоже? — Я показал на эмблему.

— И это.

Он помолчал и спросил застенчиво:

— Не очень на меня обижаетесь?

— Нисколько. — Я не кривил душой.

— Тогда я пойду, служба. — Он взялся рукой за дверь. — Ах да, ваше имущество. За ним придется зайти перед отъездом. Вы сколько у нас еще пробудете?

— День, два, как получится. Все зависит от результатов работы.

— Ага, ну вот и зайдете, адрес я вам сказал. Удачи в работе, товарищ Борода.

— Спасибо. — И тут я подумал, а не поможет ли мне этот добряк-законник хотя бы советом. — Товарищ Ахмедов, я не собирался обращаться к представителям власти специально, это не в моих правилах. Но раз уж вы сами пришли. Нет ли у вас кого-нибудь на примете, кто мог бы меня заинтересовать. По моим сведениям в Бежине находятся четверо моих подопечных.