— Ты готов приравнять их к грамотным? — окрысился начальник стражи.

— Я лишь следую твоему примеру, — нашелся Керайнот. — Ты сам назвал их воинами, хотя они всего лишь вонючие мясоеды. Не так ли?

Тунгарот дернулся как ужаленный.

— Я оговорился в запале боя. Мне это простительно, но ведь ты даже не прикоснулся к топору.

— Я не желаю участвовать в грязном убийстве.

— Та-ак... У меня погибли восемь стражников, еще шестеро получили ранения. А ты жалеешь... Я запомню это.

— Запиши, если вспомнишь буквы.

Почему-то Тунгарот безропотно проглотил оскорбление. Только весело заметил:

— Бывают дни, когда топор стражника весит больше книги.

Его глаза были мутны, и Керайнот понял, что опьяненный кровью Тунгарот вполне может пойти на убийство. Он отступил. Тунгарот хрипло засмеялся, а потом приказал стражникам готовиться к отлету.

Сноровисто были распакованы тюки, принесенные грузовыми планерами, и на вершине холма появилась маленькая катапульта. Одни за другим грамотные поднимались в воздух. Пристегнув крылья, Керайнот поднялся на подуваемую ветрами вершину, подумал немного и вдруг бросился со скалы в упруго хлещущие по лицу струи ветра. Камни внизу стремительно понеслись навстречу, Керайноту на мгновение показалось, что он ошибся и дерзость дорого ему обойдется. Но шелковистая пленка крыльев уже оперлась на свистящие вихри, и он начал подниматься. Взлетать без катапульты— сущее мальчишество, но Керайноту нужно было хоть как-то отвлечься, забыть...

Лежащие на камнях мертвые тела остались далеко внизу, скоро Керайнот перестал различать их. Да и вообще — стоит ли затевать склоку из-за нескольких грязных тварей? Это может помешать укреплению его авторитета. Не лучше ли забыть о досадном эпизоде?

часть 2