С 1977 года японская фирма «Кавасаки» и западногерманская «Мессершмитт-Бельков-Блом» ведут совместную разработку многоцелевого вертолета BK-117, который предполагается использовать и для огневой поддержки (в том числе как противотанковый). По данным зарубежной печати, вертолет будет иметь максимальную взлетную массу 2,8 т, при полезной нагрузке 1,2 т, максимальную скорость полета 260 км/ч, дальность полета 540 км с грузом 800 кг в кабине. К настоящему времени фирма «Кавасаки» получила заказ на изготовление 48 машин, а всего намерена выпустить 500–600 вертолетов с учетом продажи в другие страны, в том числе и в США.

Многоцелевые вертолеты, будучи сравнительно небольшими по размерам и высокоманевренными, успешно применяются в общевойсковом бою для выполнения самых разнохарактерных задач: по переброске сил и средств непосредственно на поле боя, по снабжению и эвакуации, инженерному обеспечению, управлению и связи, как санитарные, аварийно-спасательные, противопожарные и т. д.

На 80-е годы в армии США и других империалистических государств предусматривается использование имеющихся в значительном количестве многоцелевых вертолетов UH-1D «Ирокез» (рис. 6). На одном таком вертолете можно перевозить 11 вооруженных солдат или 6 раненых на носилках и одного сопровождающего, на внешней подвеске — грузы массой до 2,2 т. Для выполнения задач по огневой поддержке войск на поле боя на вертолете устанавливается стрелково-пушечное вооружение (две 30-мм пушки или два 12,7-мм пулемета и 40-мм гранатомет) или ракетное (до шести ПТУР «Тоу» или две кассеты по 24 НАР калибра 70 мм).

Понимая перспективность многоцелевого вертолета как средства выполнения разнообразных задач в общевойсковом бою, командование сухопутных войск США выдвинуло требование о создании новой машины этого типа по программе UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) с более совершенными тактико-техническими характеристиками.