4. Текст советских законов максимально приближен к формулировкам, исключающим какое бы то ни было произвольное их толкование. Особенно если эти формулировки касаются вопросов справедливости и гуманности, защиты прав человека.

Поэтому, говоря об обстоятельствах, отягчающих ответственность, закон дает их точный и исчерпывающий перечень. Статья 39 Уголовного кодекса РСФСР признает отягчающими ответственность обстоятельствами: совершение преступления организованной группой; совершение преступления из корыстных или иных низменных побуждений; причинение преступлением тяжких последствий; совершение преступления с особой жестокостью или издевательством над потерпевшим; совершение преступления в отношении малолетнего, престарелого или лица, находящегося в беспомощном состоянии, а также в материальной, служебной или иной зависимости от виновного, и некоторые другие обстоятельства, прямо перечисленные в этой статье.

Еще раз подчеркнем, что данный перечень является исчерпывающим. Он не подлежит расширительному толкованию. Иначе говоря, никакое другое обстоятельство, не входящее в этот перечень, не может быть признано отягчающим уголовную ответственность.

Более того, закон позволяет суду не признать отягчающим вину то или иное обстоятельство, указанное в той же статье Уголовного кодекса. Так, совершение преступления лицом2, находящимся в состоянии опьянения, считается обстоятельством, отягчающим ответственность, но оно может быть и не признано таковым в зависимости от характера совершенного преступления. Отягчающим обстоятельством считается также совершение преступления лицом, ранее совершившим какое-либо преступление. Однако суд вправе не признать это обстоятельство отягчающим ответственность конкретного лица в зависимости от характера ранее совершенного преступления.

Напротив, содержащийся в уголовном законе перечень обстоятельств, смягчающих ответственность, не является исчерпывающим. На практике он всегда может быть расширен.