Согласно статье 13 Уголовного кодекса РСФСР не является преступлением действие, хотя и подпадающее под признаки деяния, предусмотренного Особенной частью настоящего Кодекса, но совершенное в состоянии необходимой обороны, т. е. при защите интересов Советского государства, общественных интересов, личности или прав обороняющегося или другого лица от общественно опасного посягательства путем причинения посягающему вреда, если при этом не было допущено превышения пределов необходимой обороны (превышением пределов необходимой обороны признается явное несоответствие защиты характеру и опасности посягательства3).
В равной мере не является преступлением действие (подпадающее под те же признаки), если оно совершено в состоянии крайней необходимости, т. е. для устранения опасности, угрожающей интересам Советского государства, общественным интересам, личности, правам данного лица или других граждан, если эта опасность при данных обстоятельствах не могла быть устранена другими средствами и если причиненный вред является менее значительным, чем предотвращенный вред.
6. Наконец, советское законодательство предусматривает и целый круг обстоятельств, при наличии которых лицо, виновное в совершении преступления, может быть освобождено от уголовной ответственности и наказания (к этому вопросу мы еще вернемся).
7. Из сказанного можно сделать следующие краткие выводы:
а) уголовное наказание как одно из средств обеспечения правопорядка применяется лишь в связи с крайними антиобщественными проявлениями - преступлениями;
б) применение уголовного наказания допустимо лишь в строгих рамках закона, продиктованных интересами достижения главной цели предупреждения преступлений;
в) закон в соответствии с этими интересами предусматривает дифференциацию мер наказания с учетом и отягчающих, и смягчающих ответственность обстоятельств;
г) особое внимание уделяется законом отграничению преступления от внешне похожих на него действий, не влекущих за собой уголовной ответственности;
д) в определенных случаях закон позволяет освобождать от уголовной ответственности лиц, совершивших преступление.