И, может быть, именно поэтому слова «Гулльский инцидент» многим ничего не говорят, тогда как об осаде Порт-Артура и Цусимском сражении знают все. Историки редко обращают внимание на этот «незначительный эпизод» похода Второй Тихоокеанской эскадры, отделываясь обычно парой маловразумительных фраз. Их можно понять: документов, относящихся к этому событию, почти нет, да и те, что имеются, рассказывают лишь о том, что было после. А что было до? В отличии от Форин Офиса, Адмиралтейство Великобритании своих документов не публикует и через 70 лет, так что надежд узнать, что было до практически нет.


Строить предположения историки не любят. Но если все-таки начать, и начать с вопроса: кому выгодно? – то многое может проясниться. Автор не утверждает, что все происходило именно так, как он описывает. Но так могло быть...


Кто есть кто

Адмиралтейство и Королевский Флот – предмет гордости и восхищения всех англичан, начиная с короля: Его Величество Эдуард VII – Боже, храни короля! – сам имеет чин адмирала, и кончая последним кокни. Это основа, на которой построено гигантское здание империи и стальной пояс, стягивающий эту хрупкую конструкцию, не дающий ей рассыпаться. Королевский Флот – предмет лютой ненависти и зависти других держав. Королевский Флот – о-о! – это просто Королевский Флот, и любые другие эпитеты здесь излишни.


«Правь, Британия, морями!» – вот девиз и Королевского Флота, и любого английского обывателя. Впрочем, аппетиты господ адмиралов не ограничиваются морями. «Мы смотрели на наш флот, как на исполнителя полицейских функций в мировом масштабе», – прямо заявил однажды вице-адмирал Смит. Но такие масштабы требуют соответствующих размеров флота, и правительство нещадно обирает все того же обывателя, выбрасывая миллионы на строительство новых броненосцев, крейсеров, миноносцев.



4 из 109