Полковник неловко встал.
– Сейчас я представлю его вам, извините.
Капитан 1 ранга с недоброй улыбкой посмотрел ему вслед, достал было новую сигару, но раздраженно сжал ее в кулаке и легкий щелчком сбросил с ладош растерзанные обрывки табачных листьев.
Игроки расставляют фигуры
Капитан 1 ранга повернулся навстречу вошедшему в кабинет офицеру.
– Лейтенант Рэй! – вытянулся тот.
Заместитель начальника разведуправления бросил на него цепкий, ощупывающий взгляд, что, впрочем, заметить было трудно, так как при этом он не потерял своего обычного усталого и чуть сонного вида. Жестом предложив лейтенанту садиться, он подошел к шторке, закрывавшей большую, во всю стену, карту.
– Прежде всего, должен предупредить вас, господин лейтенант: все, что вы услышите сейчас, является государственной тайной и ни при каких обстоятельствах разглашению не подлежит. В своих действиях вы будете отчитываться только мне и никому более, далее самому королю.
Лицо офицера осталось по-прежнему бесстрастным, он послушно кивнул, не выразив никакого удивления.
– Как вы помните, – начал объяснение капитан 1 ранга, – в этом году флот проводил большие маневры, в ходе которых отрабатывались и ночные групповые атаки миноносцев, подобные той, что провели японцы 27 января. Вы тогда командовали дивизионом.
– Так точно, – вскочил Рэй,
– Не надо, не надо... – капитан 1 ранга слабо махнул рукой. Сейчас перед ваш будет поставлена задала дальнейшей отработки этой тактики, но на сей раз вам придется удовлетворяться командованием одним миноносцем. Задание сложное, и потому мы выбрали самого опытного офицера, – Рэй не смог скрыть довольной улыбки. – Вам предстоит ночная атака во взаимодействии с рыболовными траулерами.