– Но профиль миноносцев станет совершенно нехарактерным для Королевского Флота, это будут скорее... – начал осторожно Рэй.
– Это приказ, – перебил его капитан 1 ранга. – Приказ.
Он еще раз пристально посмотрел на лейтенанта, словно в последний раз решал, теперь уже окончательно, какую-то трудную задает, и продолжил:
– Итак, вы вступите в командование переоборудованным миноносцем. Получив условный сигнал, вы немедленно выйдете в район Доггер-банки, где будет вести лов рыбы флотилия траулеров из Гулля год начальством некоего Томаса Карра, именующего себя адмиралом,
Капитан 1 ранга позволил себе улыбнуться, но получилось это у него плохо.
– Еще раз повторю: соблюдайте особую осторожность, я не верю в умение и опыт этих «мореплавателей». В атаку вы будете выходить, прорезая строй рыболовной флотилии, а столкновения нужно избежать любой пеной. Корабль может потерять ход, в этом случае возникнет опасность захвата его противником.
Заместитель начальника разведуправления подошел к столу.
– Я не оговорился, противником. Официальная версия – вы атакуете возвращающуюся из Тайнемута эскадру лорда Бересфорда. Но в этой атаке вы используете не учебные торпеды, а настоящие, так как вашей целью должны быть корабли Второй Тихоокеанской эскадры русских.
Капитан 1 ранга остановился, заметив побледневшее лицо лейтенанта.
– Почему это вас так поражает? Мы – военные, наш долг – уничтожать противника. Интересы Британии требуют этого, король приказывает вам.
Рэй откашлялся и сказал:
– Я выполню приказ, сэр.
– Сигналом к атаке послужит зеленая ракета, выпущенная Карром. Далее действуете по обстановке,
– Простите, сэр, – нерешительно спросил Рэй, – а команды кораблей будут в курсе?