Попадая в совершенно иные условия обитания, сталкиваясь с ранее незнакомой средой, необходимо соблюдать осторожность при контактах с представителями животного и растительного мира: ярко окрашенная рыба необычной формы может иметь ядовитые колючки; изящный цветок – причинить тяжелые ожоги; аппетитный на вид плод-содержать ядовитые вещества, вызывающие тяжелое отравление; безобидное на вид насекомое может оказаться переносчиком опасного заболевания и так далее.

Следует также знать, что названия целого ряда тропических рыб, тропических растений не имеют аналогов в русском языке. Кроме того, местное название того или иного растения или животного может быть различным в зависимости от языка местного населения, что нередко осложняет получение необходимой информации.

К кусающимся морским животным относятся некоторые рыбы и другие животные, способные нанести человеку значительную травму во время нахождения его в воде или при разборке улова на палубе.

К ядовитым морским животным относятся некоторые рыбы, моллюски и кишечнополостные животные, которых можно разделить на активно– и пассивно-ядовитых. Активно-ядовитые животные, как правило, вооружены различными ранящими приспособлениями (иглы, шипы, колючки, жгучие нити и др.); они имеют специальные железы, вырабатывающие ядовитые вещества. Пассивно-ядовитые животные нередко становятся таковыми при определенных условиях существования (характер питания, сезон, район обитания). Опасность пассивно-ядовитых животных проявляется обычно при употреблении их в пищу.

Ежегодно регистрируют многочисленные случаи ранений, ожогов и отравлений в результате неосторожного поведения с обитателями океана или употребления их в пищу.