Понятно, что такое оружие имеет большую массу, чем ручные пулеметы. Масса пулемета на треножном станке составляет 10-20 кг, некоторые пулеметы с колесным станком весят 40 кг и более. Обслуживается станковый пулемет обычно двумя лицами - наводчиком и его помощником. Они могут перемещать его на незначительные расстояния - смена позиции для стрельбы требует времени в два-три раза больше, чем у ручного пулемета. Особенно затрудняется передвижение со станковым пулеметом по траншеям, ходам сообщения, в лесу, других стесненных условиях. Таким образом, боевое применение станковых пулеметов определяется, с одной стороны, их значительной огневой мощью; с другой стороны - меньшей, по сравнению с другими видами рассмотренного стрелкового оружия, маневренностью.

Станковые пулеметы были первым видом стрелкового оружия, в котором удалось автоматизировать процесс перезаряжания. По их подобию потом стали конструировать автоматическое оружие более легкое - ручные пулеметы, пистолеты, автоматы.

Наряду с созданием станковых пулеметов, у нас в стране и за рубежом велись работы по проектированию так называемого единого пулемета. Под таким пулеметом понимается объединение в одной конструкции ручного и станкового пулемета. Первыми принятыми на вооружение едиными пулеметами были немецкие М034 и МС42. В единых пулеметах сохранены огневые возможности станковых пулеметов и значительно повышена маневренность, во-первых, за счет легких треножных станков (масса единого пулемета со станком составляет 12-16 кг); во-вторых, за счет возможности ведения огня без станка - с сошки, как из ручного пулемета (масса пулемета на сошке - 7-9 кг).

В целом, современные станковые (единые) пулеметы, несмотря на некоторую ограниченность маневренных возможностей, составляют вид стрелкового оружия, обладающий широкими возможностями по поражению огневых средств и живой силы противника, а также низколетящих воздушных целей.

Крупнокалиберные пулеметы

Это стрелковое оружие появилось в ходе первой мировой войны и предназначалось для поражения легкобронированных целей.