В дальнейшем они приобрели противотанковую направленность и особенно бурно развивались в пятидесятые годы. Сейчас находят ограниченное применение, т.к. противотанковые функции перешли к РПГ, а для борьбы с живой силой в ближнем бою гораздо эффективней использовать подствольные гранатометы. Последние появились как вид оружия поддержки после второй мировой войны и сейчас являются одним из важнейших компонентов в системе вооружения пехоты. Они крепятся на автомате (штурмовой винтовке) и обеспечивают ведение одиночного огня обычно 40-мм гранатой в различном снаряжении (осколочная, фугасная, дымовая и т.д.). Затем были разработаны гранатометы пистолетного типа, которые не надо крепить на оружии. Позже появились гранатометы с револьверным барабаном для гранат. Эффективная дальность стрельбы из всех типов гранатометов не превышает 300 метров. Осколочное действие гранаты обеспечивает сплошное поражение живой силы в радиусе 3-5 метров.

Автоматические станковые гранатометы

Впервые разработаны в США для поддержки пехоты в 60-е годы. В настоящее время заслужили признание в качестве мощного оружия огневой поддержки с дальностью эффективной стрельбы до 1200 метров. Как правило, автоматические станковые гранатометы применяются для поражения открыто расположенной живой силы, обычно групповых целей. Масса оружия на станке составляет 30-40 кг Поэтому маневренные возможности этого оружия сильно ограничены.

Реактивные гранаты и гранатометы

По терминологии, принятой в российской армии, ракеты, запускаемые из одноразовых контейнеров, принято называть реактивными противотанковыми гранатами. Оружие, использующее примерно такие же ракеты, но позволяющее пускать их многократно, называют ручными противотанковыми гранатометами. Если же ракета выстреливается из пусковой трубы дополнительным отдельным зарядом, такое оружие называют реактивным противотанковым ружьем.