Mauser C-96 получил признание у профессионалов разных стран: им были, например, вооружены охранники китайского диктатора Чан Кайши и императора Эфиопии Хайле Селассие I, испанская тайная полиция, специальные команды СС, его использовали офицеры британских колониальных войск и многие другие. Кроме того, пистолет получил распространение как «полевое» оружие самообороны, а с приставным прикладом использовался и в качестве карабина, в том числе для охоты.

Mauser C-96 выпускался во многих модификациях: вскоре после начала производства пистолеты стали оснащаться приставной кобурой-прикладом; емкость постоянного магазина у большинства моделей составляла десять патронов, но имелись и шести-и двадцатизарядные варианты; варьировались также длина ствола, устройство прицельных приспособлений

Большинство Маузеров было выпущено под патрон 7,63 мм Маузер (который в немалой степени способствовал эффективности оружия, будучи прогрессивным боеприпасом для своего времени).

Этот патрон после незначительных доработок (уменьшение калибра до 7,62 мм, углубление проточки на гильзе, увеличение радиуса скругления головки) превратился в знаменитый патрон 7,62х25 ТТ – обладающий наибольшей начальной скоростью из современных револьверных и пистолетных патронов (что обеспечивает возможность ведения прицельного огня на больших дистанциях и пробиваемость касок и бронежилетов). Пуля патрона ТТ пробивает солдатскую каску навылет, 15-см сосновый брус, бронежилет 2-го класса. Пуля югославского ТТ проходит около 20 см дерева (в досках различной толщины). Объясняется это тем, что количество кинетической энергии на площадь пули (удельная нагрузка) у патрона ТТ почти в два раза больше, чем у мощных пистолетов калибра 9-10 мм.