Второе поколение установило паритет атомных подводных флотов СССР и США, обеспечив возможность окончательного вывода из боевого состава дизельных ПЛ "поколения ноль", делавших свою трудную работу в течение 15 лет, и остававшихся незаметными на фоне всеобщего поклонения перед блеском и мощью ядерного подплава. К середине 70-х также значительно сокращается число выходов на БС ПЛ 1-го поколения, они уходят в резерв и переводятся на учебные задачи. Наступают 80-е — время третьего поколения ядерного подплава. Основные задачи, стоящие перед проектировщиками, таковы: окончательно ликвидировать отставание от ВМФ США по уровню гидроакустического оборудования, и превзойти американцев по малошумности — для всех классов АПЛ. Обеспечить размещение на ПЛ межконтинентальных ракет с разделяющимися головными частями индивидуального наведения и средствами прорыва ПВО — для РПКСН. Для ПЛАРК — обеспечить размещение на ПЛ ракетного комплекса, способного прорвать значительно усилившуюся с появлением истребителя-перехватчика F-14 и ракеты воздух-воздух AIM-54 ПВО авианосного соединения, а в перспективе грозящую усилиться еще и вводом в строй ракетных крейсеров типа "Тикондерога" с системой "Иджис". Для ПЛА — обеспечить возможность длительного скрытного слежения за ракетоносцами ВМФ стран НАТО, усилить торпедное вооружение и ввести в состав вооружения стратегические крылатые ракеты большой дальности, запускаемые из торпедных аппаратов, аналогичные американским ракетам "Томагавк", появившимся на рубеже 80-х годов.

Основным РПКСН продолжает оставаться проект 667, теперь в варианте 667БДР. Головная лодка заложена в 1975 году. Основное отличие от предыдущих — ракетный комплекс Р-29Р нового поколения, с разделяющимися головными частями индивидуального наведения.