Египет освободился в 405 г. до н. э., и на троне его сменились еще три династии правителей. Последняя, XXX династия осуществила огромную архитектурную программу, которую прервало второе персидское завоевание в 343 г. до н. э.
В 332 г. до н. э. Александр Македонский победил персов, захватил Египет и основал Александрию, где воцарились его преемники – греческая династия Птолемеев. Юг остался верен традициям, а Север эллинизировался. После поражения Клеопатры VII в битве при Акции, в 30 г. до н. э., Октавиан, будущий римский император Август, становится правителем Египта, ставшего одной из провинций Римской империи.
Как ни странно, но именно в этот период египтяне создают и расширяют на юге страны красивейшие храмы в Эдфу, Ком-Омбо, Эсне и на острове Филэ. Понимая, что страна потеряла независимость, жрецы делают все возможное, чтобы сохранить для потомков свои знания.
В 394 г. н. э. был вырезан в камне последний иероглифический текст. К этому времени в Египте уже торжествовало христианство, на смену которому несколько веков спустя пришел ислам.
Власть фараонов
За все время своего существования Египет знал единственную форму правления – монархию фараонов – поразительный пример стабильности без равенства. Это обеспечило огромное влияние египетской цивилизации на другие, несмотря на резкие повороты истории. Даже греческие и римские императоры, воцаряясь в Египте, должны были пройти через архаические обряды посвящения, которые превращали их в египетских фараонов. Слово фараон происходит от египетского пер-аа, «большой дом».
Египетский фараон – не только царь, государственный деятель, военачальник, владыка людей и земель. Прежде всего он – сын бога и верховный жрец всех египетских храмов.
Фараон считался сыном бога Солнца. «Ты походишь на бога Солнца во всем, что ты делаешь; все, что хочет твое сердце, происходит. Если ты ощутил желание ночью, то оно осуществится уже на заре дня… Твой язык подобен весам, твои губы точнее, чем чаши весов Тота… Нет земли, по которой бы ты ни проходил, и все доходит до слуха твоего… Слова в твоих устах – предчувствие в твоем сердце, трон твоего языка – храм правды, и богиня ее находится на твоих устах.