Как товарищу Алекперову удалось сделать головокружительную карьеру за столь короткое время? Секрет в том, что он, во-первых, всегда настойчиво шел к своей цели, во-вторых, отлично разбирался в людях, умел расположить к себе начальство, и, в-третьих, обладал способностью оказываться в нужном месте в нужное время.

В конце 80-х – начале 90-х годов прошлого века таким перспективным местом была территория Западной Сибири, где государство только-только начинало осваивать месторождения полезных ископаемых. Вот где действительно можно было развернуться, зарекомендовать себя, обеспечить себе дальнейший карьерный рост и, соответственно, заработать такие деньги, о каких в Азербайджане не приходилось и мечтать.

В Сибирь Вагит Алекперов отправляется согласно партийной разнарядке, где в течение пяти лет он занимал руководящие посты на предприятиях Сургутнефтегаз и Башнефть, а в 1984 году перед ним раскрылись небывалые перспективы. Руководители высшего звена, перед которыми Алекперов всегда умел отличиться, решили, что именно его кандидатура идеально подходит для должности первого Генерального директора объединения Когалымнефтегаз.

С одной стороны пост Генерального директора вновь образованного предприятия огромная ответственность. Перед Алекперовым стояли задачи освоения новых месторождений с нуля, причем в Когалыме на тот момент не было ничего, кроме вагончиков-теплушек, и ответственность за все ложилась лично на гендиректора объединения.

С другой стороны, разработка новых полезных ископаемых сулила огромные деньги, которые государство, не скупясь, выделяло на сибирскую нефтяную промышленность, а власть Алекперова практически ничем не ограничивалась. Директор месторождения был на доверенной ему территории всем: богом, отцом, самодержцем, судьей и т. д.

Став лидером Когалымнефтегаза, Алекперов познакомился и установил прочные связи с другими руководителями нефтяных предприятий. Особенно дружеские отношения у него сложились с Генеральным директором Урайнефтегаза Александром Путиловым и Юрием Шафраником, возглавлявшим Лангепаснефтегаз. Спустя несколько лет именно эти предприятия объединятся и создадут ЛУКОЙЛ.