Впервые с компьютером Б. Гейтс «познакомился», когда ему было тринадцать лет, и сразу новое увлечение поглотило мальчика полностью. Вместе со своим другом Полом Алленом Б. Гейтс большую часть времени проводил за наиболее современным компьютером того времени, стоявшим на одном предприятии. За пользование компьютером они должны были отлеживать вирусы, способные повредить систему. Тогда же Гейтс написал свои первые программы, он в основном работал над усовершенствованием языка программирования бейсик (basic), над адаптацией его к разным компьютерам. В 1974 г. «Интел» выпустила новый процессор – 8080, и П. Аллен уговорил Билла написать для него универсальный язык программирования. Позже Б. Гейтс уже заключал контракты на распространение бейсика как его правообладатель. Тогда же была основана компания «Майкрософт», стремительно набирающая обороты. Через пять она уже была монополистом на рынке программного обеспечения. Ее продукты стояли на всех машинах «Ай-би-эм». «Ай-би-эм» заинтересовалась «Майкрософт», и в 1981 г. Б. Гейтс создал для нее всемирно известную систему MS-DOS, в через два года он создал текстовый редактор Word и заявил о создании пользовательского интерфейса для системы – Microsoft Windows. Появился он в 1985 г.

Едва ли нужно напоминать, что «Майкрософт» – самая известная компания на рынке программного обеспечения, ее продукция пользуется огромной популярностью, в одной лишь Америке около 80 % всех персональных компьютеров оснащены операционной системой именно этой компании. Когда-то, много лет назад Б. Гейтс сделал ставку именно на программное обеспечение, предвидя колоссальное развитие этой отрасли и производства, связанного с персональными компьютерами в целом. Б. Гейтс любит говорить, что между развитием компьютерной отрасли и машиностроением существуют очевидные параллели. «Первые автомобили покупали энтузиасты – так же как в случае с персональными компьютерами.