Голавль. Голова крупная, слегка приплюснута сверху, большой конечный рот. Спина темная с зеленоватым отливом, иногда почти черная, бока серебристые. По краям чешуек темные ободки. Грудные плавники оранжевые, брюшные и анальный – красные, хвостовой и спинной – почти черные. Средние особи достигают массы 2–2,5 кг, крупные (длиной до 80 см) – 4 кг.

Нерестится в мае (в южных районах России – с середины апреля до начала мая при температуре воды не ниже +14°С). Нерест порционный. Молодь питается водорослями и зоопланктоном.

Обитает преимущественно в малых несудоходных реках средней полосы России. Предпочитает каменистое, песчаное или песчано-илистое дно. Любит мели, перекаты, стремнинные водовороты, часто стоит в тени плотин и мостов, под береговыми зарослями и нависшими над водой деревьями.

Голавль питается мелкой рыбой, червями, насекомыми, мелкими лягушками, головастиками и раками во время линьки. Зимует в ямах с ноября по март, находясь в своеобразном оцепенении, но в оттепели может кормиться.

Рыба стайная и охотится только в облюбованных местах. Стаи разбиваются обычно по размеру особей. Голавль любит места, куда активно попадает корм из ручьев или иных притоков, впадающих в основной водоем. Крупные особи нередко охотятся на быстрых перекатах или на мелководье, где глубина не превышает 70 см. К вечеру и особенно ночью активность голавля резко ослабевает, и он уходит на глубину. Эта рыба очень осторожна как в поведении, так и в выборе участков обитания, предпочитая наиболее безопасные и кормовые.

Ловить лучше с берега из-за кустов, чтобы не попасть в поле зрения голавля, выбирая при этом глубину от 0,5 до 4 м. Как только закончится паводок и вода просветлеет, можно ловить голавля на летнюю мормышку, используя легкую телескопическую удочку с длинным чувствительным кивком. В качестве наживки используют мотыля, опарыша, короеда, червя, ручейника, личинку стрекозы. Ранней весной и поздней осенью мормышкой ловят со дна, летом – в полводы и у поверхности.