Обитает в водоемах России от западных до восточных границ (Колыма, реки Приморья, Сахалин).

Водится преимущественно в небольших водоемах и предпочитает проточную воду. Встречается в ручьях, запрудах, проточных озерах и прудах. Относится к рыбам, ведущим ночной образ жизни, кормится только ночью и только в прудах бывает активен днем. Своеобразно поведение гольца во время перемены погоды: перед грозой он поднимается на поверхность, набирает воздух и падает вниз.

Ловят в основном поплавочными удочками с легкой оснасткой. Крючок № 2,5–3,5 должен находиться возле дна. Насадка: личинки насекомых, мелкий червь, иногда хлебный мякиш. Клев гольца малозаметен (поплавок слегка покачивается или медленно уходит в сторону), но всегда надежен.

Голец широко используется в виде наживки для ловли хищных рыб. Он очень живуч и, насаженный на крючок, прячется под камни, что надо учитывать при выборе места лова. Мясо гольца достаточно вкусное.

Голец арктический. Тело низкое, вытянутое, голова заостренная. Бока и брюхо серебристо-коричневые, спина темно-зеленая или зеленовато-коричневая. На боках белые или розовые пятнышки. В брачный период у самцов удлиняются и видоизменяются челюсти, края которых, а также нижние плавники краснеют. Вырастает до 85 см в длину (обычно 38–43 см), масса до 13 кг (обычно 1,5–2 кг).

Нерестится с сентября по январь в реках и озерах. Питается мелкой рыбой, моллюсками и другими беспозвоночными.

Голец арктический имеет четыре формы: проходной, озерно-речной и озерный распространены в бассейне Северного Ледовитого и северной части Тихого океанов, а голец Даватчан встречается в озерах Забайкалья.

Ловят на спиннинг и живцовую поплавочную удочку преимущественно осенью. Для этого выбирают глубокие места ниже порогов, водопадов, тихие протоки и старицы. Вращающиеся и колеблющиеся блесны, воблеры, а также мягкие и другие приманки должны соответствовать форме и цвету мелкой рыбешки, которая водится именно в данной местности. Рыба очень осторожная, поэтому заброс надо делать из-за укрытия.