От этого оружия, казалось бы, требуют невозможного — постоянной боеготовности, при которой патрон находится в патроннике, и гарантии от случайного выстрела. Своеобразной страховкой служат предохранители: от случайного спуска, от выстрела при незапертом канале ствола. Под их опекой — курок или ударник.

Предохранители могут быть и автоматическими. Они выключаются при охвате рукоятки ладонью или при вставлении магазина.

Рис. 1 Образцы личного оружия и их основные размерения: а — револьвер «Наган» обр. 1895 г., б — пистолет ПМ, в — пистолет АПС, г — «перестволенный» спортивный револьвер «Наган» под патрон «В-1».

Кто из владельцев оружия не ценит возможность быстро определить, заряжен ли пистолет, взведен ли ударный механизм? Помогают в этом указатели наличия патрона в патроннике, взведения курка (если он закрытый) или ударника. Таких указателей, а также специальных предохранителей нет, как правило, у револьверов благодаря особенностям их конструкции. Гарантирует здесь безопасность обращения с оружием и усилие на спусковом крючке около 2–3 кг. Если оно больше, неизбежно «дерганье» оружия при нажатии на крючок, ухудшение меткости. Спортивные пистолеты и револьверы имеют регулируемый и сравнительно слабый спуск.

Боеготовность оружия повышает самовзводный ударно-спусковой механизм, т. н. «двойного действия». При наличии патрона в патроннике первый выстрел идет без предварительного взведения курка или ударника: взвод осуществляет выступ спусковой тяги или спускового крючка. Такие механизмы широко применяются в конструкции револьверов и пистолетов. Важный вопрос — внешнее оформление оружия. «Зализанные» формы, небольшой поперечный габарит облегчают извлечение его из кобуры или кармана.

Сейчас под «пистолетами» понимают прежде всего автоматическое оружие, в котором энергия пороховых газов, образующихся при выстреле, используется для перезаряжания и производства следующего выстрела.