В русско-японскую войну 1904–1905 гг. при отступлении русских войск широко применялось подрывание мостов на железных и шоссейных дорогах. Кавалерийские отряды, действовавшие в японском тылу, подрывали участки железной дороги Ляоян — Порт-Артур. Для преодоления японских проволочных заграждений создавались охотничьи команды, включавшие в себя подрывников, вооруженных удлиненными зарядами из пироксилиновых шашек, привязанных к распиленным пополам бамбуковым шестам. Огромную роль сыграло минно-подрывное дело в обороне Порт-Артура, для защиты которого впервые в истории по идее генерала Р. И. Кондратенко была создана система комбинированных инженерных заграждений, в которую вошли также управляемые и самовзрывные фугасы, камнеметы и прибрежные мины. Подрывные работы, изготовление и установка фугасов осуществлялись специальной «фугасной командой», возглавляемой поручиком Л. И. Дебогорием-Мокриевичем. При обороне Порт-Артура велась также подземно-минная борьба. Подрывным способом производилась расчистка местности для обзора и обстрела. В конце 1905 г. вышло первое издание наставления «Подрывные работы», учитывавшее опыт русско-японской войны.

В 1913 г., накануне первой мировой войны, на вооружение поступили новые подрывные средства — тротиловые шашки современных размеров, электровоспламенители и электродетонаторы накаливания с платиново-иридиевым мостиком (так называемые «запалы военно-инженерного ведомства»), подрывная машинка обр. 1913 г., взрывавшая как искровые запалы Дрейера, так и запалы накаливания. Были приняты также ударный и терочный воспламенители для зажигания огнепроводных шнуров. Однако мощность военной промышленности царской России была недостаточной, и она не могла обеспечить потребности армии во взрывчатых веществах и подрывных средствах в связи с все возрастающими масштабами применения подрывного дела в ходе войны. Большая часть тротила, мелинита, огнепроводного шнура, электродетонаторов ввозилась из-за границы. Детонирующий шнур полностью импортировался. С целью экономии взрывчатых веществ профессора А. А. Солонина и Е. Г. Тронов предложили применять аммотолы и аммоналы.