Обеспечив безопасность своих северных границ, КНР отошла от доктрины затяжной сухопутной войны оборонительного характера. КНР создает лучше подготовленный и оснащенный океанский ВМФ. По мнению политиков, на это требуется время. Китайские стратеги ВМС стремятся действовать в средней океанской зоне приблизительно к 2002 г., т.е. вести боевые действия за пределами «первой цепи островов» Японии, островов Синкаку, Тайваня и западного берега Борнео. К 2020 г. командование ВМС НОАК планирует расширить свои оперативные возможности за Курилы на севере, Бонинские и Марианские острова и Папуа - Новую Гвинею на юге. Уже сейчас китайские корабли начинают действовать намного дальше от дома, чем раньше: в марте 1997 г. два эсминца и 1 танкер из флота Южного моря, постоянно базирующиеся в Жаньяне, зашли на Гавайи, затем в Мексику, Перу и Чили. Несколько дней спустя после их отплытия другая оперативная группа из флота Восточно-Китайского моря, включавшая фрегаты с ЭМ, приступила к выполнению аналогичной программы посещения с заходами в Малайзию, Таиланд и на Филиппины.

Фрегат «Евро» типа «Маэстрэль»

На сегодняшний день боевой состав ВМС КНР представлен 50 боевыми НК, большинство из которых были построены еще в 70-х годах с морально устаревшими системами управления, ПЛ0 и средствами наблюдения и обнаружения.