Современная экономика не делает различия между разными уровнями бытия. Уничтожение жизни (скажем, дерева) ради создания мертвого предмета (например, мебели) считается приемлемым и, более того, желательным. Э. Шумахер разработал противоположную систему ценностей – теорию родовых имений (или экопоселений), ставящие в центр экономической жизни Человека и его истинные потребности.

Движущая сила современной экономики – алчность (желание иметь как можно больше для себя) и зависть (стремление иметь больше, чем другие). Эти чувства мешают человеку развивать качества, которые делают его по-настоящему человеком (осознанность). Жизнь же в родовом имении предполагает альтруизм (создание прекрасного без всяких корыстных побуждений) и скромность (через осознание места человека в природе). Кроме того, на смену конкуренции и соперничеству в экопоселениях приходит сотрудничество между людьми.

Так как экономическая теория – наука о человеке, а поведение человека, который обладает осознанностью, неизмеримо менее предсказуемо, чем поведение животных, методы количественного анализа, столь широко сегодня используемые экономистами, имеют лишь ограниченную сферу применения. Статистика применима лишь в том случае, когда человек неосознан. [Неосознанность => несвободен, статистически предсказуем] Более того, при использовании математических методов анализа теряются качественные характеристики, которые могут иметь большее значение, чем те, которые можно измерить. Так же и в случае с родовыми имениями качественные характеристики и осознанность человека настолько важны, что традиционный экономический анализ к ним мало применим.

Наконец, наука не только изучает человека, но и формирует его отношение к себе и к миру. Таким образом, наука, относящаяся к человеку как к живой машине и придающая особое значение животной (а не поистине человеческой) природе человека, тем самым поощряет человека вести себя механически и создает препятствия для развития человеческого потенциала. Именно экономическая теория, уделяющая первостепенное внимание человеку и природе, подходит для экономического обоснования идеи родовых поместий.