Выбор новой модели имел важное значение для развития компании «Форд мотор». Прежде чем приступить к ее конструированию, Ли Якокка провел анализ потенциальных потребителей будущего автомобиля. Результаты анализа показали, что растет спрос на автомобили среди молодежи, увеличивается число семей, желающих иметь два автомобиля, больше автомобилей стали покупать женщины и т. д. Поэтому было принято решение: новый автомобиль должен быть спортивного стиля, с оригинальным дизайном, широким диапазоном возможного использования, рассчитанным на несколько категорий покупателей.
После определения основных параметров модели в 1961 году решено было выпустить новый автомобиль к апрелю 1964 года – к открытию Всемирной выставки в Нью-Йорке. Было подготовлено 7 макетов будущего автомобиля, из которых отобрали тот, который был запущен в производство. Даже поиск названия будущего автомобиля оказался не таким простым делом. Было предложено и рассмотрено много альтернативных вариантов, прежде чем остановились на окончательном – «Мустанг».
Продажи «Мустанга», которым предшествовала большая работа по анализу рынка сбыта, определению рациональных параметров и характеристик, определению внешнего вида, показали, что принятые решения были верными. Только за первые два года компания «Форд мотор» получила 1,1 млрд долл. чистой прибыли.
В 1970 году в возрасте 46 лет он становится президентом компании. Из за не сложившихся отношений с Генри Фордом II, он покидает компанию и возглавляет находившуюся на грани банкротства автомобилестроительную компанию «Крайслер».
В конце 1978 года Ли Якокка возглавил компанию «Крайслер». Убытки компании составляли 160 млн долл, в ней не существовало единой системы управления, руководство компании не осознавало всей тяжести сложившегося положения. Он начал преобразования с формирования команды ведущих менеджеров. Возглавив корпорацию «Крайслер» и оказавшись перед необходимостью создавать ее заново, Ли Якокка проанализировал сложившуюся в корпорации ситуацию и наметил главные задачи: организация работы с персоналом и сбыт производимых автомобилей.