Окся с мамой выбирают самый чистый и твёрдый снег, подальше от чума, где ещё не хожено. Мама своим ножом вырезает большие белые, как сахар, куски. Потом они с Оксей несут их в чум, режут на куски помельче и укладывают в бак. В тёмном чуме снег кажется ослепительно белым.

У горячей печки снег быстро тает.

Тут-то и начинается работа! Окся снимает свой совик, берёт чайник и ковшик. Очень весело льётся в чайник вода! Один чайник уже полон. Окся смеётся — вот как интересно работать! — и берёт другой.

— Отык… кык… куим… — считает она. — Раз… два… три…

А всего в чуме одиннадцать чайников.

Окся наливает чайники, а мама ставит их на печку. Всегда надо, чтобы в чуме было много горячего чая. Каждый, кто заедет к ним с мороза, выпьет чая и сразу согреется. Сильные морозы, долгая снежная пурга бывают в этом далёком краю.

Живут здесь оленеводы — пастухи народа коми. Оксин отец тоже оленевод. В тундре ходят огромные колхозные стада, в тысячу и больше оленей. Олени переходят с места на место в поисках свежего корма.

Корм оленей — мхи и лишайники — растёт в тундре. Летом этот корм оленям легко добывать, он у них всюду под ногами, а вот зимой, когда снег покроет всю тундру, оленям приходится разгребать снег копытцами и доставать глубоко запрятанный мох или лишайник.

Так и ходят стада оленей по тундре в поисках корма. А пастухи идут за стадом, оберегают оленей: в тундре много волков. Зимой волки всегда голодны, они нападают на стадо, отбивают в сторону оленей. Тут пастухам надо смотреть во все глаза. Трудное это дело — уберечь от волков тысячи оленей.