На долю этой скромной семейной мелодрамы выпал огромный зрительский успех. Она была осыпана дождем из "Оскаров" (3 получил сам Бентон — за фильм, режиссуру, сценарий; по "Оскару" досталось его актерам Д. Хофману и М. Огрил). "Крамер против Крамера" оказался первым американским фильмом, который показал все издержки и негативные последствия процесса женской эмансипации. И в этом следует искать корни его широкого общественного резонанса. И хотя актриса М. Стрип сделала все, чтобы у зрителей возникла если не симпатия, то хотя бы понимание проблем ее героини, зрители покидали кинотеатр, исполненные сочувствия не к ней, а к ее мужу Теду, пожертвовавшему карьерой ради счастья сына. Техасец Бентон привержен традиционным ценностям, что он не раз демонстрировал на протяжении своей карьеры.

Бентон был настолько увлечен талантом Мерил Стрип, что решил поставить фильм специально для нее. Вместе с Ньюменом они написали сценарий в духе Хичкока и дали ему название "В ночной тиши". Этот стильный, увлекательный фильм, в котором Мерил Стрип играет женщину, подозреваемую в убийстве, смотрится с интересом и обладает только одним недостатком — он похож сразу на все подражания Хичкоку.

Более изобретательно криминальные мотивы были использованы в картине "Надин". Провинциальная парикмахерша случайно становится свидетельницей преступления. Ее единственной опорой в борьбе с гангстерами оказывается муж Вернон, с которым она как раз собралась развестись. И происходит удивительное — изрядно надоевшие друг другу супруги вновь осознают ценность семейных уз и уже не помышляют о разводе. Самым большим откровением фильма стала Ким Бэсингер, исполнившая роль Надин с несвойственной ей теплотой и естественностью. Когда Бентона попросили прокомментировать "Надин", он ответил: "Обыденность семейной жизни для меня куда интереснее напряженности любовного романа. Я люблю рассказывать о семейных отношениях".