Однажды вечером Борис Михайлович вернулся домой возбужденный и радостный.

– Нашел! – сообщил он еще в прихожей.

– Ключ? – только и спросила догадливая жена.

– Вот он! – значительно сказал Борис Михайлович и положил на стол толстую книгу.

– Что это? Его труды?

Полина Сергеевна подняла книгу к близоруким глазам, но тут же отшвырнула ее с негодованием:

– «Породы собак, дрессировка, выращивание щенков и уход за ними»… Ты с ума сошел, Боба?

– Наоборот, – кротко сказал Борис Михайлович. – Я нашел слабую струну начальника и буду на ней играть. Я сегодня узнал из достоверных источников, что начальник увлекается собаками.

– Боже мой! – простонала Полина Сергеевна и закатила глаза под лоб. – Такой ответственный работник и занимается такими глупостями!

– Дорогая, это – не глупости, – остановил жену Борис Михайлович. – Это отнюдь не глупости, раз по этому вопросу имеется специальная литература, существует клуб служебного собаководства, и даже очень большие люди – профессора, генералы, инженеры, артисты и писатели – являются владельцами породистых собак.

– Боба! – сдавленным голосом произнесла Полина Сергеевна. – Уж не собираешься ли ты завести собаку? Имей в виду: или я, или собака!

– Нет, дорогая, собаки я, конечно, не заведу. Но я должен во что бы то ни стало понравиться начальнику. Не забывай, Полиночка, что не только я, но и твой брат Сева, человек без специальности, работает у меня в отделе, а поскольку к начальнику ни на какой козе не подъедешь…

– Так ты решил подъехать к нему на собаке? Боже мой, как трудно стало работать!..

Борис Михайлович вздохнул, наугад открыл книжку и стал читать вслух:

– «Способность производить потомство появляется у собак в возрасте семи-восьми месяцев. К этому периоду кобели и…»