– Кошмар! – закричала Полина Сергеевна, затыкая уши. – Неужели такие слова напечатаны в книге?

– Поскольку государственное издательство печатает такие слова, – внушительно сказал Борис Михайлович, – значит в них нет ничего предосудительного.

И он углубился в изучение собачьих пород.

Выставка служебных собак была назначена на 17 мая. Об этом извещали афиши на заборах. 16 мая, во время обеденного перерыва, Борис Михайлович, стоя у двери кабинета начальника, громко и страстно толковал о пользе служебного собаководства, поражая сослуживцев своей осведомленностью. Начальник, проходя в свой кабинет, прислушался и улыбнулся. Впервые улыбнулся Борису Михайловичу!

– А вы, оказывается, собачник?

– О, это моя слабость! – воскликнул Борис Михайлович.

– А кто у вас имеется? – поинтересовался начальник.

Борис Михайлович чуть было не сказал, что дома у него имеется одна Полина Сергеевна, но вовремя воздержался.

– У меня была роскошная лайка, но она погибла, и я не могу решиться завести другую собаку.

Именно такие слова он слыхал от одного любителя собак и запомнил их.

– Понимаю, – сочувственно кивнул начальник. – А у меня шотландский терьер, отличный охотник по барсукам и лисам, и службу знает. Так вы завтра будете на выставке?

– Непременно.

– Приходите. Посмотрите моего Тёпу. Он кандидат на золотую медаль.

Домой Борис Михайлович вернулся, сияя так, как будто сам был кандидатом на золотую медаль. На другой день он собрался на выставку.

– Сделай себе по крайней мере профилактическую прививку! – умоляла Полина Сергеевна.

– Ничего страшного, – успокаивал Борис Михайлович. – Они, наверно, все в намордниках, на цепях и, может быть, даже в клетках.

– Возьми с собой по крайней мере кусочек колбасы на всякий случай!

– Дрессированную собаку ничем не подкупишь, – вздохнул Борис Михайлович, вспомнив главу о дрессировке.