- Нас вынесло в большую реку! - обрадовался Костя. - Вот это да! А так бы тащились целый день.

- В большую реку? - это Нину напугало. - Так далеко? Ой, а когда же я домой вернусь?

- Успеем, - Сеня был доволен, что непогода окончательно избавила его от сомнений и не надо было думать, хорошо ли он делает, убегая из дома. Прокатимся на пароходе до моря и обратно. За месяц, наверно, управимся.

- Месяц? - Нина замотала головой. - Я же пошутла, я совсем не собиралась убегать. Думала, и вы вернетесь. Покатаемся и вернемся. Как хотите, а мне надо домой. Думаете, боюсь? Сама переплыву... Ой, что это?

От берега, покачиваясь на волнах, отплывал их плот. Ребята смотрели па него, как завороженные. Он с каждой секундой увеличивал скорость, словно на нем были паруса или мотор. Еще немного - и он скрылся за горизонтом.

Никто из троих не попытался догнать, остановить плот. Непонятная сила удерживала их на месте.

ГЛАВА ВТОРАЯ. ВСТРЕЧА В ПЕЩЕРЕ

Ребята растерянно посмотрели по сторонам. На песке, у самой воды, кучкой лежала сухая одежда Кости и Сени. Сверху на ней голубела обложка книги "Робинзон Крузо". Нина с удивлением потрогала свой сарафан. Тоже сухой. Будто не было только что ни дождя, ни тумака. Как быстро все высохло!

- Ну вот, - вздохнула Нина, - без плота остались. Придется кого-нибудь просить, чтоб перевезли. Пошли, Чара. Ты где?

Собаки не было, зато все увидели ее следы. От воды ширине вмятины шли по крутому песчаному косогору к большим развесистым деревьям, каких ребята никогда не видели. Даже отсюда было заметно, что у них очень толстые листья. И, наверное, тяжелые, потому что ни один не качался.

- Чара! - громко позвала Нина. - Чара, ко мне!

Собака вынырнула из зеленой чащи. Вздымая лапами песчаную пыль, она сбежала с косогора, повертелась возле хозяйки, залаяла и снова бросилась вверх.