В довершение всего Сепя выронил шест. Вернее, его вышибло из рук упругой волной. И Сеня закричал, падая на бревна:
- Тонем!
Нина прижалась к Чаре. После Сениного крика она оцепенела и ждала, что вот - вот всех смоет волной со скользких бревен,
- Молчи ты! - прикрикнул Костя. Он сидел на корточках, держась за проволоку. - Прибьет куда - нибудь, не море!
А волны бушевали на Тушканке прямо-таки, как на море. Они бросали плот, будто он был сделан не из бревен, а. из легких жердинок. Уже невозможно было понять, плывет плот вперед или вертится на месте.
Неожиданно Чара забеспокоилась, нетерпеливо заскулила.
- Она что - то увидела! - обрадованно закричал Костя. - Наверно, лодку!
Вдруг плот налетел на какое - то препятствие. Удар был таким сильным, что ребята не удержались. Будто легкие, былинки от внезапного ветра, они слетели с бревен. Крики, лай Чары перекрыли даже шум непогоды. Падая, все трое на миг замерли от ужаса, представив холод воды, бушующие волны - все то, что предстояло им сейчас испытать. Теперь Сене впору было еще раз крикнуть "Тонем!" или что - нибудь еще страшнее, но он не успел это сделать. Хлоп! Он больно ударился головой, отчаянно заработал руками. И тогда лишь почувствовал, что под ним твердая почва. В таком же положении были Костя и Нина. Не веря своему спасению, они щупали землю, звали друг друга:
- Сень, ты здесь?
- Здесь!
- Нина!
- А?
Чара с радостным лаем носилась от одного к другому. Но вот они увидели друг друга. Туман стал рассеиваться. Костя захохотал:
- Здорово, а? Я же говорил, что прибьет куда - нибудь! Наверно, мы возле лесозавода.
- Ребята, ребята! - Нина показывала вверх. - Посмотрите! Ой, как интересно!
Они увидели то, что раньше могли увидеть только в кино. Туман сжимался в темную тучу. Такую же, как та, что догнала их плот. Лохматая вначале, она все туже скручивалась в клубок и поднималась вверх быстрее и быстрее. Задрав головы, ребята смотрели на нее, пока в глаза не ударило ослепительное солнце. И тогда они увидели, что другого берега нет. Голубая водная равнина смыкалась на горизонте с небом.