— Нет, вам нельзя, — отрезала Тростинка. — Вы оба достаточно взрослые, чтобы самим принести себе еды. Не хватало еще, чтобы такие здоровенные котята отнимали еду у королевы!

— Можно мы сбегаем? — немедленно вызвалась Ледышка. — Я так проголодалась, что съела бы целого кролика!

— Идите, — вздохнула Тростинка. — И для Милли захватите кусочек повкуснее!

Милли сонно поморгала и поуютнее устроилась на своей моховой подстилке. Судя по ее огромному животу, котята должны были вот-вот появиться.

— Спасибо, — прошептала Милли, улыбаясь Тростинке.

— Этой парочке давным-давно пора стать оруженосцами. Им нужен хороший наставник, а не материнская забота.

Остролапка мысленно была с ней согласна. Она вышла из детской и направилась к куче, чтобы выбрать еду для старейшин. Лисенок и Ледышка были уже там, и шутливо дрались из-за зяблика.

— Вы не забыли про Милли? — напомнила им Остролапка.

— Ой, точно! — опомнился Лисенок и, подскочив к куче, вытащил за хвостики пару мышей. Зажав их в пасти, он помчался в сторону детской.

Ледышка с торжествующим визгом уселась над оставленным зябликом.

Остролапка принялась обнюхивать кучу, выискивая лакомый кусочек для старейшин. От ее шерсти все еще пахло детской. Ей казалось, будто весь лагерь кишит беременными кошками и маленькими котятами.

«Неужели и у меня тоже когда-нибудь будут котята?» — с тоской подумала она. Остролапка знала, что в котятах заключено будущее племени, но стоило ей подумать о собственном материнстве, как у нее даже плечи опускались, словно под грузом невыносимой тяжести.

Она потянула из кучи кролика, но тут к ней подбежала Медвянка.

— Это для кого?

— Для старейшин, — ответила Остролапка.

— Я только что отнесла им белку, — сказала Медвянка. — Значит, все накормлены, можно и самим подкрепиться.

Остролапка положила кролика обратно в кучу.