— Что-то дичи маловато осталось, — заметила она. — Пойду спрошу Бурого, можно ли нам сходить поохотиться.

На рассвете в лесу прошел ливень, но теперь тучи разошлись и выглянуло солнце. Листья деревьев и трава ослепительно сверкали в утреннем свете, а ветер доносил из леса восхитительные запахи дичи. Лапы у Остролапки зачесались от желания немедленно выбежать из лагеря.

— Смотри, охотники возвращаются, — воскликнула Медвянка, махнув хвостом в сторону входа в лагерь.

Первым на поляну вышел Крутобок, тащивший в зубах белку и двух мышей, за ним выбежала Яролика с парой полевок и Ягодник с кроликом.

— Ты только взгляни, какого огромного кролика поймал Ягодник! — вытаращила глаза Медвянка. — Нет, он все-таки самый чудесный!

— Кролик или Ягодник? — не удержалась от замечания Остролапка. В последнее время Медвянка не давала ей покоя, на все лады расхваливая Ягодника. Остролапка никак не могла разделить ее восторгов. На ее взгляд, за пять дней, прошедших после церемонии посвящения, Ягодник успел стать самым несносным котом во всем племени.

Медвянка смущенно потупилась и поскребла лапкой по песку.

— Понимаешь, я люблю его, — прошептала она. — Но он меня совсем не замечает, а теперь, когда стал воителем, и вовсе не глядит в мою сторону.

Остролапка вздохнула. Последние дни Ягодник так высоко задирал нос, что вообще никого не замечал. Если он поймет, что Медвянка влюблена в него, то еще больше зазнается!

— Ты слишком хороша для этого надутого… — начала она, но Медвянка, не слушая ее, сорвалась с места и бросилась к Ягоднику.

Остролапка вздохнула. Не рано ли им думать о любви? В конце концов, они всего лишь оруженосцы! Сначала нужно стать воителями, доказать племени свою верность и отвагу, как следует поохотиться для соплеменников, а уж потом думать о всяких глупостях… Остролапке хотелось заботиться о своем племени, укреплять его, чтобы Грозовые коты с каждым сезоном становились сильнее и могущественнее…